Varen op uitgestrekte Zweedse meren, zwemmen in het heldere water en na bijzondere gesprekken bij een vuurtje je tent in kruipen voor een nachtje wildkamperen. Dat is een korte samenvatting van kanoën in Zweden met The Canoe Trip.
In de zomer van 2021 ging ik met reisorganisatie Travelbase packraften in de Ardennen. In mijn enthousiasme scrolde ik door de andere activiteiten van de organisatie en kwam zo uit op het Instagramprofiel van Anke. Zij deed mee aan The Canoe Trip en ik raakte met haar in gesprek. Ze was heel enthousiast over haar Zweedse avontuur en ik besloot haar te interviewen.
Kanoën in Zweden met The Canoe Trip
The Canoe Trip is een geplande kanovakantie in Zweden, waarbij je niet in een grote groep op pad gaat, maar juist veel vrijheid en privacy hebt. De organisatie regelt de benodigde materialen voor je, geeft je uitgebreide uitleg, stippelt routemogelijkheden uit, geeft tips voor (wild)kampeerplekken en is goed bereikbaar voor noodgevallen. The Canoe Trip is ideaal voor wie wél de rust en vrijheid van kanoën in Zweden wil ervaren, maar dat nog niet vaak heeft gedaan en blij wordt van het gemak en de veiligheid. Je krijgt een GPS-apparaat met noodknop zodat je snel de ervaren rangers van de organisatie op kan roepen als je in de problemen komt. Zij houden je ook via een Whatsapp-groep op de hoogte van de weersvoorspellingen en de mogelijke aanpassingen die je aan de hand daarvan moet doen in je planning.
In gesprek met Anke
Ik was heel benieuwd naar Ankes avontuur en sprak het Vlaamse ‘Duracelkonijntje’ via Zoom. Haar enthousiasme en drang naar avontuur zijn heel aanstekelijk en in stilzitten is ze dan ook niet heel goed. Ze ging al eerder kanoën op de Lesse of op de Maas varen bij Maasmechelen, maar op kanovakantie was ze nog niet eerder geweest. ‘Van tevoren dacht ik dat ik het na vier dagen van de zevendaagse trip al beu zou zijn. Het tegendeel was waar. Op dag 4 dacht ik: shit, het is al dag vier. Het einde kwam veel sneller in zicht dan ik wilde.’
Anke schreef zich met drie vriendinnen in voor de kanovakantie met The Canoe Trip. Ze voelden zich aangesproken door het back-to-basics karakter van kanoën in Zweden.
Kanoën in Zweden: een verslavend avontuur
‘Het kanoën was beter dan ik vooraf hoopte. Ik was bang dat elke dag op elkaar zou lijken en dat ik het daardoor beu zou worden. Toch sprak het me zo erg aan, een week puur natuur en dacht ik: let’s go, ik doe het gewoon. Ik ben blij dat ik het gedaan heb, want man, wat een ervaring. Elke dag was ondanks het kanoën toch zo verschillend en de uren vlogen voorbij. Tijdens het varen stopten we regelmatig om van een rots te springen en te zwemmen. ’s Avonds ontmoetten we steeds weer andere Canoe Trippers met nieuwe verhalen over avonturen,’ vertelt Anke.
De hoogtepunten onderweg
Het meest genoot Anke van de ochtend waarop ze om 4:00 uur opstonden om bij zonsopkomst te kanoën. ‘De wind was gaan liggen en het water was zo glad als een spiegel. Het was zo stil op het water, zelfs de vogels hoorde je niet. Op het moment zelf deed het vroege opstaan even pijn, maar toen we eenmaal onderweg waren was het fantastisch. ’s Middags sliepen we in het zonnetje bij.’
Elke dag beleef je weer nieuwe avonturen. ‘We gingen ook kanoën bij zonsondergang en als we bij de bewoonde wereld kwamen dronken we een kop koffie. We deden elke dag waar we zin in hadden. De band met mijn vriendinnen is veel sterker geworden. Je zit lang met elkaar in een kano en raakt zo makkelijk in diepgaande gesprekken. Als je met meerdere mensen op pad gaat, kun je om de dag van partner wisselen. We kennen geen schaamte meer voor elkaar. We gingen skinny dippen in het licht, omdat het niet donker werd. Zelfs midden in de nacht was het nog schemer.
Hoe werkt The Canoe Trip?
Ik besloot al na vijf minuten in het gesprek: ja, ik ga ook eens meedoen met The Canoe Trip. Ik was wel benieuwd hoe dat verder in elkaar stak, want ik word niet zo blij van groepsreizen en me aan regeltjes/schema’s moeten houden ;) Anke legt het even uit:
‘Na instructies van de organisatie vertrek je vanuit het basecamp. Er starten meerdere mensen tegelijkertijd, maar gaat allemaal je eigen weg. Je kunt, zoals wij deden, zelfstandig op pad gaan of je kunt samen met andere kanoërs optrekken. Anderen leren kennen en vrienden maken kan zo gemakkelijk, als je er maar voor openstaat. De organisatie geeft je bij vertrek een kaartje mee waarop de shelterplaatsen aangegeven staan. In deze houten hutten kun je schuilen of overnachten en een kampvuur maken. Op die plaatsen is makkelijkst om anderen te leren kennen en ’s avonds avonturen met elkaar te delen bij het kampvuur. Je mag ook op andere plekken wildkamperen, maar daar mag je geen vuur maken’.
Keuze uit diverse routes
‘Je navigeert aan de hand van de kaart die je op het Basecamp krijgt. Daar staan drie routes op: een korte, gemiddelde en lange. Als je goed op schema ligt, kun je op sommige plekken een baai verder in gaan en je kunt een shortcut nemen als je het rustig aan wilt doen. Je hoeft geen vast reisschema te volgen, zolang je zeven dagen later maar weer terug was op het basecamp.’
Is kanoën in Zweden zwaar of moeilijk?
‘Ik vond het niet heel zwaar, ik had verwacht dat ik meer spierpijn zou hebben. We legden zo’n 15 tot 17 km per dag af. Dit werd door vrienden thuis wel onderschat. Ik kreeg verschillende keren te horen “oh dat valt nog mee!”. Wacht maar tot je dit een week lang doet op grote meren waar door de wind golven kunnen ontstaan van een halve meter hoog (al zou het dan afgeraden worden om te varen vanwege de veiligheid). Met het op- en afzetten van de tent, pauzes en picknicks hier en daar ben je wel een hele dag zoet met 15 km varen. Het is ook een vakantie, ontspannen en zonnen hoort erbij,’ aldus Anke.
Ook het navigeren vond Anke meevallen. ‘Je moet goed naar de eilanden kijken, dat zijn de wegwijzers in de grote meren. De oevers zijn allemaal bedekt met bomen en zien er hetzelfde uit. Je kunt de eilanden die je ziet op de kaart herkennen en je zo wegwijs maken. Dat vond ik heel gaaf aan de trip. We zijn niet verdwaald, maar soms zijn de afstanden moeilijk in te schatten. Als je met de stroming mee gaat vaar je snel als je stroming tegen hebt kan het lijken alsof je al uren aan het varen bent. Dan denk je soms dat je ergens verkeerd bent gegaan, terwijl je gewoon traag bent.’
Wat heb je nodig voor onderweg?
Wie gaat kanoën in Zweden, moet zich vooraf goed voorbereiden. Gelukkig regelen de rangers van The Canoe Trip alles wat je nodig hebt voor het kanoën. ‘We kregen wielen mee voor onder kano voor de kleine stukjes landtransport. De kano, peddels zwemvesten zaten bij het pakket in.’ Verder had Anke een wandelrugzak met slaapmat, slaapzak, tent, kleding, etc. mee.
Ze bestelde ook het voedselpakket, zodat ze geen grote tas met eten naar Zweden hoefde te vervoeren. ‘Per twee personen zit het eten in een ton. Het eten was goed en meer dan genoeg. Ik hield zelfs eten over voor latere hikingtochten. De maaltijden waren heel licht (want: gevriesdroogd) en heel lekker. Je hoeft enkel gekookt water uit de meren toe te voeren. Tijdens het varen ben je heel blij dat je die kilo’s bespaart. We zijn in zeven dagen één keer in de bewoonde wereld geweest, dus je moet echt genoeg eten meenemen voor zeven dagen als je geen voedselpakket bestelt.’
‘Het water in de meren is zo helder en schoon, dat je er zo uit kunt drinken. Hang je fles in het water en je kunt direct drinken’. Een tip voor wie dat spannend vindt: neem een fles met waterfilter mee.
Hoe lang is de complete kanotocht?
Omdat je zelf waar, wanneer en hoe lang je op de verschillende routevarianten vaart, verschilt de totaal afgelegde afstand per deelnemer. Anke zag achteraf dat ze 99.8 kilometer gevaren had. Zoals je je voor kunt stellen zou ze ergens graag willen dat ze nog even 200 meter extra gevaren had. ‘We namen de laatste dag de korte route, omdat we de dag daarvoor een leuk eilandje ontdekt hadden. We bleven daar slapen en de volgende zonnen, spelletjes doen en zwemmen.’
Tips van Anke
Kanoën in Zweden is echt back-to-basics gaan. Dat betekent dat er niet overal een WC aanwezig. De shelterplaatsen hebben wc’s, maar die liggen best ver uit elkaar. Douchen, uhh eigenlijk badderen dus, doe je ook in de natuur. Bereid je daar mentaal vast op voor.
Voor een magische ervaring sta je eens heel vroeg op. ‘Check wel even op voorhand het weerbericht, je wilt echt niet om 4u opstaan om mist en wolken te zien. Kies de helderste, mooiste ochtend.’
Ook raad Anke aan om deze trip alleen te ondernemen met mensen die op hetzelfde level zitten als jij. ‘Ga dit niet met iedereen zomaar doen.’
Neem ook zeker compacte (camping)spelletjes mee voor de rustige momenten onderweg.
Een laatste tip: ‘pak je telefoon voor foto’s maken en leg hem dan weer weg en ga op in de natuur. Neem zeker genoeg powerbanks mee om je telefoon onderweg op te laden, want je wilt je trip echt op beeld hebben.’
Wat kost kanoën in Zweden met de organisatie?
Zeven dagen genieten op Zweedse wateren kan bij The Canoe Trip al vanaf 490 euro per persoon. Deze prijs is inclusief kano-uitrusting, een workshop veilig kanoën en reiskosten. Je kunt een pakket met zeven dagen aan gevriesdroogde voeding aanschaffen voor 105 euro per persoon extra. Qua transport heb je de keuze uit een busreis vanuit Brussel, Utrecht of Groningen of een vliegticket vanuit Brussel. Ga je liever met eigen vervoer? Dan krijg je 110 euro korting. Je hebt geen kosten van accommodatie onderweg. Op de shelters en eilanden zou je in sommige gevallen een vergunning moeten hebben, maar dat heeft de organisatie al voor je geregeld en betaald.
--> je vindt op deze boekingspagina de prijzen per periode
Mogen honden en/of kinderen mee?
Goed nieuws voor hondeneigenaren en ouders: je mag het hele gezin meenemen. Elke kano biedt ruimte voor twee personen en één van de twee moet 18+ zijn in verband met veiligheid. De hond kan als extra gezelschap bij twee mensen in de kano. Let op: honden mogen niet mee in de bus, als hondeneigenaar reis je beter met eigen vervoer. Wel zo relaxed voor je hond ook denk ik.
Foto's en interview met dank aan Anke van Camp
