Gipfelwanderweg Suhl: 2-dagen wandelen in het Thüringerwoud

'Deze route loopt over zeven bergtoppen van meer dan 900 meter hoog'. Die zin op een toevallig gevonden informatiepagina van een wandelroute in het Thüringerwoud had me in no time overtuigd. Ik zou de Gipfelwanderweg Suhl-Goldlauter verspreid over 2 dagen wandelen. Op een van de hoogste punten van de route staat een berghut deluxe, waar ik als huttentochtliefhebber natuurlijk moest slapen. Ik deel een kort reisverslag als voorproefje, en verder vooral praktische tips voor als je zelf de Gipfelwanderweg Suhl-Goldlauter in een of twee dagen wilt wandelen.

De Gipfelwanderweg Suhl-Goldlauter: in 1/2 dagen

De Gipfelwanderweg Suhl-Goldlauter is ruim 32 kilometer lang. Met 911 meter stijgen en 906 meter dalen vond ik dat wat te pittig om in één dag te lopen. Er liggen vele uitzichtpunten langs de route en ik wilde tijd en levensenergie hebben om daarvan te genieten. Bovendien ontdekte ik dat er een 'berghut' langs de route ligt en ik houd van wakker worden op hoogte. Het besluit was snel gemaakt: ik verdeel de Gipfelwanderweg over twee dagen.

Toch de gehele route lopen? Bereid je dan voor met behulp van de routeinformatie op deze pagina. Terugkijkend had ik deze route qua zwaarte in één dag kunnen doen, maar dan had ik wel de zonsondergang op de berg gemist (spoiler alert!).

Mijn etappe 1 van de Gipfelwanderweg Suhl

Het zweet loopt in straaltjes van mijn voorhoofd. De 300 hoogtemeters stijgen om op Gipfel-hoogte te komen had ik al in de routeplanner gezien, maar dat het zo zwaar zou voelen... Vanaf de bushalte gaat de Gipfelwanderweg Suhl heuvelop over een zonnig grindpad. Waar ben ik aan begonnen?

Eenmaal boven ben ik het harde werken snel vergeten. Hier rond de 900 meter hoogte is het frisser, met een fijn windje dat door het naaldbos waait. Mijn eerste uitzichtpunt zet direct de toon. Vanaf de uitkijktoren op de Finsterberg zie ik laag na laag blauwe heuvels aan de horizon liggen.

Niet op elke heb ik zulk weids uitzicht. Ik loop hier natuurlijk niet boven de boomgrens. Ik kom zelfs een topkruis tegen dat in het bos staat, wat ik als Alpenwandelaar toch een gek gezicht vind. Gravelpaden en soms overgroeide smalle bospaden wisselen elkaar af. De route gaat geleidelijk op en neer en slingert door de bossen van het Thüringerwoud.

Op het terras van de Suhler Hütte bestel ik iets te gretig twee enorme pullen met frisdrank. Waar de mensen om me heen beschaafd zitten te lunchen, werk ik nog net niet slurpend bijna een liter vocht weg. Beter gehydrateerd wandel ik naar de top van de Sachsenstein, een heen-en-weertje met lonend uitzicht. Nog een laatste klim voert me langs het Teufelskanzel-viewpoint naar de afgevlakte top van de Schneekopf (978 m).

• afstand: 20,6 km
• aantal hoogtemeters stijgen: 770
• aantal hoogtemeters dalen: 360
• routebestand in Komoot

Overnachten in de Neue Gehlberger Hütte

Ik loop een ronde over de afgevlakte top van de Schneekopf voordat ik incheck bij de Neue Gehlberger Hütte. Er staan twee hoge torens: een waarin je voor 3 euro naar boven kan om van het uitzicht te genieten, en een die ervoor zorgt dat je hier en in de omgeving perfect telefoonbereik hebt. Tussen de boomtoppen zie ik gelaagde heuvellandschappen. Bij zonsondergang kom ik hier wel weer terug, nu wil ik een glas koud drinken en snel wat avondeten voordat de keuken sluit.

Na een royale portie avondeten, twee glazen drinken en wat luieren op bed, voel ik me weer fris en fruitig. De zon schijnt nog en dat maakt me te rusteloos om binnen te zitten. Ik neem plaats op een van de vele picknickplekken. Ik ben hier helemaal alleen, een mild windje strijkt langs mijn blote benen en de vogels zijn nog niet uitgezongen voor vandaag. De zon zakt als een enorme oranje bol achter de heuvel. Onder roze wolken loop ik terug naar mijn bed.

Om kwart over twee lig ik wakker. Ik moet plassen, maar ik lig zo lekker knus in mijn slaapzak. Dan realiseer ik me helder waar ik ben: in een berghut, tijdens een heldere nacht met nieuwe (1%) maan. Ik snel ijverig naar de wc, doe wat gedaan moet worden en stap het balkon op. En ja hoor, daar is hij, recht boven me: de Melkweg. Zo duidelijk zichtbaar als je hem alleen ziet op écht donkere plekken. Dank, blaas, dank.

Mijn etappe 2

Zelden heb ik in een berghut op zo'n fijn matras gelegen, dus het kost moeite om me naar de ontbijttafel te verplaatsen. Daar wacht me een uitgebreid feest van brood en beleg. Gelukkig loop ik vandaag vooral heuvelaf ;)

Vandaag is in vergelijking met gisteren een korte etappe met weinig stijgen. De meeste meter stijgen zitten in de boswandeling naar de Großer Beerberg, de hoogste top in het Thüringer Woud (982 meter). Vlak onder de top staat een uitzichttoren met een van de beste uitzichten van de tocht. Mijn favoriete stuk van de route ligt eigenlijk niet aan de route: het hoogveen met vele bosbessenstruikjes op de afgevlakte top van de berg, achter de uitkijktoren. Het paadje rechts van de toren is het best begaanbaar en ik zou dit uitstapje niet overslaan.

Vanaf hier gaat het bergaf. Letterlijk, niet figuurlijk, want ik vind het heerlijk om in cadans over het zigzaggende grindpad te lopen. Metershoge rotsblokken torenen tussen de naaldbomen boven het pad uit. Er kletteren stroompjes van de heuvel. Er groeien bosaardbeien (snacken met mate). Tussen de bomen door houd ik zicht op de heuvels van het Thüringerwoud. Warm maar tevreden kom ik aan bij de bushalte in Goldlauter. 'Dat is veel heuvelaf he? Straks je benen goed koelen. En het is zo mooi', babbelt een local vrolijk. Ik zit erbij en luister ernaar, terwijl ik verlangend langs de beboste helling omhoog kijk: zou ik gewoon nog een keer gaan?

• afstand: 12 km
• aantal hoogtemeters stijgen: 110
• aantal hoogtemeters dalen: 510
• routebestand in Komoot

Praktische tips voor Gipfelwanderweg Suhl als 2-daagse

Wil je zelf deze mooie 2-daagse route wandelen? Hieronder deel ik al mijn praktische tips die ik nog niet in mijn reisverslag genoemd heb.

Zo kom je in Suhl met trein of auto

Ik startte mijn wandelavontuur in Goldlauter, omdat ik daar het makkelijkst kon komen met het openbaar vervoer. Er is een busverbinding met Suhl, dat dan weer een goede verbinding heeft met Erfurt en Würzburg. Deze plaatsen zijn via het treinstation van Düsseldorf verbonden met Nederland (Arnhem bijvoorbeeld). Van Arnhem naar Suhl ben je met de trein zo'n 7 uur onderweg. Met de auto doe je er een uur korter over (mits er geen files zijn).

Ik overnachtte na de wandeling relatief betaalbaar en comfortabel bij Hotel Goldener Hirsch in Suhl. Daar mocht ik de bagage die ik onderweg niet nodig had achterlaten bij de receptioniste. Ontbijt is inclusief en fancy dineren kan op locatie. Het is vanaf hier ongeveer een kwartier lopen naar de bushalte bij het station. Er stopt voor de deur van het hotel ook een bus die naar het station rijdt. In Suhl vind je meerdere fijne horecagelegenheden en een supermarkt.

Bij veel hotels in Suhl krijg je de Thüringer Wald Card bij je overnachting. Hiermee reis je gratis met het openbaar vervoer naar onder meer Goldlauter. Je krijgt daarmee ook toegang tot musea in Suhl. Bij de berghut krijg je een Rennsteig Ticket, waarmee je op diverse OV-routes gratis reist. Deze is ook geldig in de bus van Goldlauter naar Suhl. Anders kost een enkeltje 1,90 euro per persoon. Je kan contant betalen en pinnen in de bus.

Gebruik Google Maps of deze pagina om je reis met het lokale openbaar vervoer te plannen.

Tip: etappes meer gelijk trekken

Reis je met de auto? Dan kan je de etappes iets meer gelijk trekken in wandeltijd, zodat ze beiden 4,5 tot 5 uur lopen zijn (geschatte wandeltijd door Komoot). Parkeer op deze parkeerplaats en wandel dan de volgende etappes in door jou gewenste volgorde:

• etappe 1
• etappe 2

Navigeren

De route is gemarkeerd in beide richtingen. Volg het rode driehoekje op een witte achtergrond. De wegwijzers op belangrijke kruispunten vermelden hoe ver het nog lopen is naar het volgende punt op de route. Ik miste op meerdere essentiële punten een markering, die ik vaak - als ik eenmaal de juiste route gekozen had - achter een snelgroeiende boom terugvond.

Houd de route daarom ook bij de hand in een navigatieapp. Gebruik bijvoorbeeld Komoot en de routebestanden die ik hier deel. Het telefoonbereik onderweg is goed, maar sla de route voor de zekerheid op voor offline navigatie. Je kan ook (offline) navigeren met de Thüringer Wald App.

De beste wandelrichting

Het maakt weinig uit in welke richting je de route loopt. Wil je de langste en zwaarste dag op je eerste wandeldag of de tweede? Ik was al aardig opgewarmd tijdens mijn voorgaande wandeldagen in het Thüringerwoud. Zie ook mijn blog Op actief soloavontuur in het Thüringerwoud. Bovendien werd er (kans op) onweer voorspeld voor mijn tweede dag en had ik dan liever wat meer speling.

De beste tijd om deze route te lopen

Ik wandelde de route in juni en vond dat perfect. Op deze hoogte was de temperatuur niet te hoog en er stond een stevig windje voor extra ventilatie. De dagen zijn in de zomer lang, zodat je ook 's avonds nog buiten kan zitten. Om sterren te kijken of bij zonsopkomst op een uitkijkpunt te staan moet je dan wel halverwege de nacht je bed uit. De route moet in de lente en herfst ook prachtig zijn, vooral met wat nevel en laagstaand zonnetje. In de winter is er kans op sneeuw - ook mooi, maar dan moet je wel even kritisch naar je ervaring en vaardigheden kijken.

Overnachten in de Neue Gehlberger Hütte

•  Boek je verblijf op deze pagina. Weekenden en vakantieperiodes (vooral juli en augustus) zijn vaak redelijk op tijd al volgeboekt. Daarbuiten kan je last-minute boeken. Zit deze hut vol? Je kan het ook proberen bij de Suhler Hütte (honden kunnen hier niet logeren).
• Je slaapt in gedeelde slaapzalen met 4, 6 of 9 bedden. Bij de boeking kan je een kamer kiezen (afhankelijk van beschikbaarheid). Er zijn niet meer dan 19 bedden beschikbaar. Ik betaalde 45 euro voor een slaapplek + 2 euro toeristenbelasting.
• De matrassen zijn van goede kwaliteit, het hele interieur is heel modern en er zijn stopcontacten. Je hebt er ook fantastisch bereik en (data)internet, want je zit naast een mast.
• Ontbijt zit bij de prijs in en is heel uitgebreid (meld het 's avonds nog even als je vega(n) eet, anders vrij veel vleeswaar op tafel).
• Diner kan je a la carte ter plekke bestellen. Er zijn standaard vegetarische opties. Een geheel plantaardige maaltijd moet je ruim voor je aankomstdag aanvragen. Je kan er niet zelf koken en het wordt niet gewaardeerd als je je eigen maaltijd meeneemt. De keuken sluit om 17 uur, dus zorg dat je op tijd aankomt en niet te laat lunch eet.
• Matrashoes en kussen zijn aanwezig, je moet zelf een slaapzak of lakenzak meenemen. In die lakenzak kan je onder een (dunne) aanwezige deken slapen. Je kan bij de huttenwaard ook een lakenzak huren.
• Schoenen mogen binnen niet gedragen worden, maar er zijn wel saunaslofjes te leen. Voor de gedeelde douches wil je waarschijnlijk slippers of Crocs meenemen.

Tip: in het hele Thüringerwoud, en vooral buiten de dorpen, raad ik je aan om vooraf te reserveren. Dat geldt zowel voor accommodaties als voor restaurants. Zo weet je zeker dat ze geopend zijn en plek voor je hebben.

Is de Gipfelwanderweg Suhl beginnervriendelijk?

De route is geheel hoogtevreesvriendelijk en nergens technisch moeilijk. Geen geklauter nodig. Wel is de afstand van de eerste etappe, in combinatie met zoveel hoogtemeters, voor de meeste wandelaars die ik ken vrij pittig. Vroeg op pad gaan, zodat je genoeg tijd hebt voor pauzes, scheelt al enorm.

Tip: begin op parkeerplaats Kreuzwege (zie hierboven) om beide etappes meer gelijk te trekken. Dit is een grote en wel wat afgelegen parkeerplaats.

Bereid je voor met een goede wandeltraining en houd je rugzak zo licht mogelijk.

Deze wandelroute kan ook met de hond

Goed nieuws voor wie met honden wandelt: je viervoetige vriendje is welkom op de paden en in de Neue Gehlberger Hütte, ook om te overnachten. Welke regels daarbij gelden, zoals waar hij moet slapen en wat de extra kosten zijn, kan je het beste zelf even navragen bij de huttenwaard. Honden mogen niet in de slaapkamer komen, dus mogelijk overnacht hij/zij op het balkon of in een speciale ruimte. Op mail wordt niet (snel) gereageerd, dus je kan beter bellen.

Ik liep de Gipfelwanderweg Suhl solo

De Gipfelwanderweg en deze 2 dagen wandelen op de Rennsteig (link volgt binnenkort) liep ik solo. Ik voelde me overal net zo veilig als op de Veluwe. Ook hier loop je grote stukken door verlaten bos, dus daar wil je jezelf voor vertrek misschien rustig aan laten wennen (op de Veluwe bijvoorbeeld). Deze route en dit gebied staat ook bij de locals bekend als 'mooi', dus je bent zelden lang alleen. Ik sprak genoeg vriendelijke mensen, zelfs met mijn gebrekkige Duits.

Niet vergeten mee te nemen

• goede wandelrugzak
• voldoende eten/snacks
• voldoende water voor een hele (mogelijk warme) dag wandelen, want er zijn zeker op (mijn) etappe 1 weinig stroompjes en al helemaal geen watertappunten.
• regenkleding
• zonnebescherming
• slaapzak of lakenzak
• slippers voor in de hut en onder de douche
• handdoek
• hoofdlamp, het liefst met ook een rode stand
• eventueel slaapmasker en oordopjes
• optioneel: powerbank
• optioneel: verrekijker
• optioneel: muilkorf als je met de hond in de bus reist (in heel Duitsland verplicht)

Deze lijst is niet compleet. Download mijn voorbeeldpaklijst voor een dergelijke wandeltocht in mijn gratis stappenplan voor je eerste meerdaagse wandeltocht.