Schotland in de herfst: dit wil je zien in de Hooglanden

Wanneer de berghellingen oranje en de glens geel kleuren en de massa’s toeristen allang weer achter hun bureau zitten, trek ik het liefst naar Schotland. Er is weinig mooier dan de herfst in de Schotse Hooglanden. Met de laatste plukjes paarse heide, ochtendmist boven de lochs en majestueuze herten in glens ver van de bewoonde wereld. Er lekker even tussenuit voor de winter komt, en genieten van relatief rustige wandelpaden en roadtriproutes. Ik tip op deze pagina mijn favoriete activiteiten voor Schotland in de herfst. Tip: neem je eigen auto mee en reis met de DFDS-ferry van IJmuiden naar Newcastle om relaxed aan je reis te beginnen.

Ideeën voor Schotland in de herfst

Hieronder deel ik wat ik echt niet zou willen missen tijdens een reis naar Schotland in de herfst. Voor de rust zou ik een centraal gelegen accommodatie kiezen, en vanuit daar roadtrips door de omgeving maken. Welke omgeving? De centrale Schotse Hooglanden zijn een uitstekende keuze voor de herfst!

Tip: vind je het - net als ik - fijn als iemand het planwerk voor je vakantie uit handen neemt, accommodatie boekt en je een lijst met tips geeft? Deze reis wordt inclusief bootreis kant-en-klaar aangeboden via Buro Scanbrit.

Bezoek de iconische Glencoe vallei

Volgens velen is Glencoe het mooiste landschap van Schotland. Dat begrijp ik, want de beroemde glen ligt ingebed tussen imposante bergen zoals de Drie Gezusters. Glencoe is in de zomer een plek waar je eigenlijk niet wilt zijn, want verschrikkelijk druk. In de herfst is het er rustiger en veel mooier. De hellingen van de bergen kleuren rood en geel, het gras in de vallei oranje. De beroemdste witte cottage van Schotland ligt in een extra spectaculair decor en de burlende herten lopen gewoon langs de weg. Voor het mooiste uitzicht parkeer je bij het Three Sisters viewpoint.

Wandel in Nationaal Park Loch Lomond & the Trossachs

Spiegelende lochs, herfstige berghellingen en fotogenieke cottages. In het Nationaal Park Loch Lomond & the Trossachs geniet je tijdens je wandelingen van een spectaculair uitzicht. Of je nou bergen wil beklimmen of een relatief vlakke wandeling met spectaculaire uitzichten wilt maken. Wandel bijvoorbeeld 12 kilometer langs Loch Lomond over Schotlands beroemdste route, de West Highland Way. Bewonder de reflecties van herfstbomen in Loch Ard en zie hoe het water in de Falls of Falloch tussen het oranje bladerdek naar beneden stort. Fysiek zwaardere maar ook voor minder ervaren bergbeklimmers geschikte wandelingen leiden naar de top van de Munro’s Ben More, Ben Vorlich en Ben Lomond. Op heldere herfstdagen heb je hier panoramisch uitzicht op de hoogste bergen van Schotland.

Rijd de Argyll Coast Route

Voor een gevarieerde roadtrip volg je de Argyll Coast Route. De route van Tarbert naar Fort William is in totaal 200 kilometer lang, maar je kan ook een stukje rijden. Deze route combineert geschiedenis, natuur en cultuur en is daarmee een van de mooisten van het land. Vanuit de warmte van je auto geniet je van afwisselende landschappen. Parkeer langs de route om door de straten van Inveraray en Oban te slenteren, over Loch Fyne uit te kijken en Castle Stalker op zijn eilandje te zien liggen. Daarna gaat de route landinwaarts, door Glencoe en langs Loch Leven naar de pubrijke 'hoofdstad van de Highlands’ Fort William.

Cruise over Loch Lomond

Omgeven door herfstige bergen is Loch Lomond nog mooier. De loofbomen op de vele onbewoonde eilandjes in het grootste loch van Schotland kleuren dan feloranje. Je bewondert ze het best vanaf het water. Stap aan de zuidelijke oever van Loch Lomond aan boord van de Balmaha Cruise voor een 1,5 uur durende rondvaart. Tip: maak de niet al te inspannende wandeling naar de top van Conic Hill om van boven uit te kijken over de eilandjes die je ook vanaf de boot gezien hebt. Ook vanuit het nabijgelegen Tarbet vertrekt een rondvaartboot langs de eilandjes. Na een uur varen is er nog genoeg tijd voor 12 km wandelen op de West Highland Way of een uitdagendere maar beginnervriendelijke wandeling naar de top van Ben Lomond (974 meter).

Reis terug in de tijd in oude kastelen

Zeg je Schotland, dan zeg je kastelen. Stap in de auto, zet een Schotse playlist aan en maak een roadtrip langs mystieke ruïnes en perfect onderhouden droomkastelen. Bezoek de op een eilandje gelegen ruïne van Kilchurn Castle, dat extra fotogeniek is met herfstige berghellingen op de achtergrond. Rijd naar Inveraray Castle, dat juist perfect onderhouden is en op een groot, perfect gemaaid stuk kasteelgrond ligt. Ook mooi: het boven een klif gelegen immense Stirling Castle. Combineer je tijdreis in het kasteel met een bezoek aan het centrum van Stirling en het National Wallace Monument, een toren die op een heuvel hoog boven de stad uittorent.

Foto: VisitScotland / Kenny Lam

Bezoek een whiskydistilleerderij

De kans dat je tien opeenvolgende droge dagen treft is in herfstig Schotland klein. Gelukkig zijn er ook leuke binnenactiviteiten. Bezoek bijvoorbeeld Schotlands oudste nog in werking zijnde whiskystokerij, Glenturret Distillery. De lokale whiskykenner neemt je een uur lang mee door het stookproces van vroeger en nu. Slenter langs koperen ketels en houten whiskyvaten. Een andere interessante optie is Glengoyne Distillery, waar je een rondleiding met een tasting combineert. Je hoeft geen whiskykenner te zijn om de twee ambachtelijke whisky’s die je proeft van elkaar te kunnen onderscheiden. Tip: neem een fles van je favoriete whisky mee naar huis, voor koude winteravonden waarin je vol nostalgie aan je Schotlandavontuur terugdenkt.

Foto: VisitScotland / Kenny Lam

Maak een 4x4 safari door de Hooglanden

Een van de vele dingen die ik zo leuk vind aan de Schotten: ze weten zoveel over de natuur in hun land. Dat geldt ook voor de gidsen die 4x4 safari’s in de heuvels organiseren. Stap bij ze in de terreinwagen en rijd over grindpaden en door rivieren diep het heuvellandschap in. Zo’n 2,5 uur lang geniet je van wilde uitzichten en leer je alles over de dieren die in dit gebied leven. Misschien hoor of zie je burlende herten, die zich met hun enorme geweien uitsloven voor de vrouwtjes. De gids heeft een verrekijker te leen, zodat je vogels zoals korhoenders makkelijker kan bewonderen. Onderweg is er ook tijd voor een pauze met thee, koffie of whisky met heerlijk zacht shortbread.

Overnacht in het hart van de Schotse Hooglanden

Overdag op avontuur, ‘s avonds knus met een boekje op de bank. Je wilt tijdens je reis natuurlijk wel comfortabel overnachten. Dat doe je bijvoorbeeld in de houten chalets van Portnellan in Crianlarich, ten noorden van Loch Lomond. De vrijstaande chalets zijn van alle gemakken voorzien. Een keuken om warme chocolademelk in te bereiden en een nespresso koffiemachine om de dag goed te beginnen. Portnellan is een centraal gelegen uitvalsbasis voor roadtrips en wandelingen door de Hooglanden. Je kan er een paddleboard of kajak lenen voor een tochtje op het loch (tip: extra mooi bij ochtendmist op het water).

Fijn: met je eigen auto naar Schotland

Ik reis het liefst met de ferry naar Newcastle, om vanaf daar naar de Hooglanden te rijden. Zo hoef ik niet in een vliegtuig, hoef ik me niet druk te maken over bagagelimieten en kan ik mijn eigen auto meenemen. De ferry vertrekt in de namiddag uit IJmuiden en meert de volgende ochtend aan in Newcastle. Aan boord kan je dineren in het restaurant, drankjes drinken aan de bar, een film kijken in de bioscoop of vanaf het dek over zee staren. Slapen doe je in je hut met eigen wc en douche. Zo begin je uitgerust aan je reis en ontdek je de Hooglanden vanuit je vertrouwde auto.

→ Deze 10-daagse reis boek je als compleet arrangement via Buro Scanbrit. Je gaat al op pad vanaf 485 euro per persoon inclusief overtocht en overnachtingen in het chalet.