Wandelen langs de Côte Vermeille in Zuid-Frankrijk
Ik overwinterde afgelopen jaren vele maanden in Zuid-Frankrijk. In december en januari ben ik er het liefst aan de kust, waar het dan zo maar 16 graden en zonnig kan zijn. Wandelen langs de Côte Vermeille is absoluut een van de hoogtepunten van de afgelopen jaren. Hier ligt een 32 kilometer lang kustwandelpad dat je in één dag, twee dagen of in stukjes kan lopen.
Wandelen langs de Côte Vermeille
De Côte Vermeille is de naam van de Franse zuidwestkust tussen Argelès en de Spaanse grens bij Cerbère. Hier wandel je langs azuurblauw water, zandstranden en droge rotskliffen. Het doet denken aan de Côte d'Azur, maar is - in ieder geval buiten het hoogseizoen - rustiger dan de oostelijkere kustlijn.
Langs de kust van de Côte Vermeille ligt le sentier du littoral ('het kustpad'). De totale lengte is 32 kilometer en je kan hem in beide richtingen lopen. Het start- en eindpunt zijn met het openbaar vervoer met elkaar verbonden. Een rit met de bus is goedkoper dan een met de trein.
Le sentier du littoral
De wandelroute is gemarkeerd met gele verf. Soms staat de markering op palen, soms op de grond. Verdwalen is hier moeilijk, want zoveel zijpaden zijn hier niet en zolang je de zee steeds aan dezelfde kant houdt, kom je er wel.
De sentier du littoral volgt vooral rotspaden, met her en der een trap op de heel steile stukken. Blijf om de natuur en jezelf te sparen zoveel mogelijk op de paden. De kliffen zijn her en der instabiel en de val naar beneden is lang. Ik vond de route ook met hoogtevrees goed te doen, zeker als je gewoon het pad volgt. Wie snel last heeft van zijn knieën, neemt voor de zekerheid wandelstokken mee.
Een stukje lopen
Je hoeft natuurlijk niet de hele 32 kilometer te lopen. Gezien de hoogtemeters en de hoge temperaturen in een deel van het jaar, kan je beter een kleiner stuk lopen. De verschillende deeltrajecten vind je hier hier.
Ik liep één van de mooiste stukken van de route, van Banyuls-sur-Mer tot net na Cap Rédéris. Dit stuk van het pad is het ruigst, met weinig uitzicht op dorpen en steden. Dit stuk van zo’n 4-5 kilometers zit vol klimmen en dalen en is daardoor vermoeiend, maar technisch zeker niet moeilijk. Onderweg heb je fantastisch uitzicht over sprookjeachtige baaien en kapen die zich uitstrekken in de Middellandse zee. In de verte zie je de Spaanse Cap de Creus. Richting het binnenland liggen steile hellingen met enkele van de oudste wijnranken ter wereld. De helling is zo steil, dat al het werk met de hand gedaan moet worden.
De hele route langs de Côte Vermeille wandelen
Heb je een goede conditie? Of heb je twee dagen de tijd? Dan raad ik je aan om het hele kustpad te wandelen. Wandel van dorp naar dorp en geniet op terrassen van de mediterrane sfeer. Mijn favoriete dorpje is Collioure, met de gezellige terrasjes aan het strand en de kerk die praktisch in de Middellandse Zee gebouwd is. In de meeste dorpjes zitten supermarkten, bakkers en horeca. Je hoeft dus weinig eten mee te dragen, maar neem wel voldoende water mee op warme dagen. Wil je de route over twee dagen verdelen? Dan heb je ruime keuze uit accommodatie in de kustdorpjes.
Overnachten aan de Côte Vermeille
In onderstaande accommodaties langs de route kan je comfortabel overnachten.
- Collioure: Le Mas des Citronniers, lichte kamers en omgeven door relatief veel groen
- Port-Vendres: La sentinelle du Cap Bear, met zwembad en fan-tas-tisch uitzicht over het dorp en de baai
- Banyuls-sur-mer: Le Clos Saint André, kleurrijk en met zwembad
- Cerbère: Hotel La Vigie, op een klif, met uitzicht op zee
