Wandelkar voor meerdaagse wandeltochten: tips van Marnix

Een wandelkar voor een meerdaagse tocht is voor veel wandelaars een interessant alternatief voor een zware rugzak. Zo ook voor Marnix van der Lijn (1964), die recent in negen maanden meer dan 5.500 kilometer dwars door Europa wandelde. Hij wordt gelukkig van reizen zonder haast, minimalistisch leven en verhalen vastleggen. ‘Onderweg ben ik thuis,’ zoals hij dat zelf mooi omschrijft. Ik stelde hem alle vragen die ik als collegawandelaar en -blogger in de afgelopen jaren kreeg over wandelen met een wandelkar. Zijn op duizenden kilometers gebaseerde ervaringen lees je op deze pagina.

Waarom wandelen met een wandelkar in plaats van een rugzak?

‘Mijn plan was om een jaar te gaan wandelen, startend in Zweden. Het kan daar voorkomen dat je dagenlang, soms wel 100 km lang, geen supermarkt tegenkomt. Ik wil wel goed, gezond en genoeg eten onderweg. Gevriesdroogde maaltijden zijn leuk voor een paar weken, maar niet voor een jaar. Bovendien is het onderweg soms lastig om aan die maaltijden te komen. Om meer gewicht mee te kunnen nemen en gezond te eten heb ik dus een wandelkar aangeschaft. Zo heb ik meer vrijheid onderweg. Bijkomend groot voordeel is dat mijn lichaam onderweg minder belast wordt dan als ik met een rugzak zou lopen.’

Dat laatste argument is voor veel wandelaars die ik spreek het primaire argument om een wandelaar te kopen voor hun meerdaagse wandeltocht: niet met een (zware) rugzak hoeven lopen.

De voordelen van een wandelkar bij meerdaagse wandeltochten

• Minder gewicht op je knieën, schouders en rug, waardoor je aan het eind van de dag minder gesloopt bent.
• Je kunt meer meenemen, waardoor je minder afhankelijk bent van supermarkten, bars en restaurants en hun openingstijden.
• Meer voorraad meenemen geeft meer vrijheid om langer over je route te doen, spontaan een rustdag in te plannen of een detour te nemen en een winkel te missen.
• Voor mensen met kinderen: het gewicht van een extra grote tent en slaapmatjes, slaapzakken, kleding en eten voor meer personen hoeft niet allemaal op je rug.
• Je kunt comfortabeler wandelen in warm weer. Omdat je rug vrij is, heb je minder last van een bezwete rug dan bij een grote rugzak.

Is een wandelkar geschikt voor de Camino of andere pelgrimstochten?

‘In Spanje heb ik inmiddels zeven caminos gelopen en die zijn prima te doen met een wandelkar. Ik zeg niet dat het overal gemakkelijk is, maar ik had zelden onoverkomelijke problemen. De Scandinavische pelgrimsroute Olavsleden ging ook prima, evenals andere routes die ik in Servië en Bulgarije wandelde’.

Verdiep je vooraf in het soort paden en de hindernissen die je onderweg verwacht tegen te komen en bedenk met behulp van de rest van dit blog of die geschikt zijn voor een wandelkar. Dat bestuderen kun je bijvoorbeeld doen met de Trail View-functie in mijn favoriete route-app Komoot. Zie ook mijn blog over hoe ik bepaal of een wandelroute geschikt is met hoogtevrees, waarin ik die functie benoem.

Hoeveel bagage kun je meenemen in een wandelkar?

‘Dat verschilt per wandelkar. In mijn kar past in de bijgeleverde tas 75 liter en maximaal 40 kilo.’

Het is belangrijk om het gewicht van je bagage goed te verdelen over de kar. ‘De zwaarste spullen leg je het dichtst bij de wielen. Op een gegeven moment voel je het aan als je niet goed ingepakt hebt of als de tas te hoog of te laag hangt. Dat heeft alles te maken met het kantelpunt van de kar. Experimenteer daarmee, tot je een positie hebt gevonden waarin de kar precies goed voelt aan je lichaam.’

Hoe werkt wandelen met zo’n kar?

‘Je draagt een band om je heupen en daar hang je de wandelkar aan vast. Zo heb je je handen vrij tijdens het wandelen. Tenzij je op hobbeliger terrein loopt, want dan moet je de kar begeleiden met behulp van de handvatten.

Ik moest in het begin wel even wennen aan wandelen met een wandelkar. Er trekt continu iets aan je heupen, en je moet nog even oefenen met manoeuvreren en slim inpakken.’

Op welk terrein kun je met een kar wandelen?

‘Mijn ervaring is dat je overal wel kunt komen met een kar, maar dat het soms wat langzamer gaat dan met een rugzak. Gras, zand, trappen, bospaden en modderige paden zijn prima te doen. Er wordt vaak gedacht dat veel wandelpaden te smal zijn voor de wandelkar, maar ik heb zelden meegemaakt dat de kar te breed was. Echt alpiene paden zijn niet geschikt. Korte stukken zijn nog te overzien, want je kunt de kar als rugzak dragen. Rugzakbanden worden bij de kar geleverd. Draaihekjes en omgevallen bomen blijven hindernissen, maar de voordelen wegen voor mij op tegen deze extra uitdagingen.’

Is wandelen met zo’n wandelkar zwaar?

‘Mensen zeggen me vaak: "Ja, maar dat is hartstikke zwaar, met zo’n kar een berg op!” En ja, dat klopt, het kan inderdaad pittig zijn, maar mijn weerwoord is dan altijd: “met een rugzak is het óók zwaar”. Dat wordt vaak vergeten. Ik denk niet dat wandelen met een wandelkar per se zwaarder is dan wandelen met een rugzak.’

Na je kar omhoog trekken wacht er een beloning. ‘Als je over een niet te steile weg naar beneden loopt, dan gaat het haast vanzelf. Op afdalingen houd ik de kar vaak voor me. Dan rolt hij vanzelf naar beneden en voel je geen enkel gewicht.’

Deze beginnersfout wil je niet maken

‘Ik maakte de beginnersfout om toch te veel gewicht mee te nemen. In Nederland of op vlak terrein maakt dat allemaal niet zo uit, maar in de heuvels en bergen wel. Ik zorg er nu voor dat het totaalgewicht van mijn tas zo laag mogelijk is. Mocht het eens nodig zijn, dan kan ik mijn tas in ieder geval nog tillen en als rugzak dragen.

De kar en de wandeltas samen wegen zes kilo. Alle spullen die ik daarin vervoer, zoals mijn tent, slaapsysteem, kleding, keukengerei, toiletspullen en elektronica, wegen samen 10 kilo. Dat is samen dus 16 kilo, en daar komt dan nog het gewicht van water en voedsel bij. Dat is te tillen als je je kar en spullen op je rug moet nemen. Als ik moeilijk terrein verwacht, dan zorg ik dat mijn voedsel zo licht mogelijk is.’

Wat doe je met je wandelkar als je boodschappen gaat doen?

‘Net als bij een fiets kun je een wandelkar met een hangslot ergens aan vast zetten. De tas heeft twee ritsen die ik met kleine slotjes afsluit zodat niemand hem open kan maken.

Waar moet je op letten bij het kopen van een wandelkar?

‘Het valt eigenlijk wel tegen hoeveel modellen er op de markt zijn. Bij een zoektocht in Google kom je een aantal modellen tegen die al niet meer bestaan. Wandelkarren met één wiel bijvoorbeeld, die in praktijk sowieso niet handiger zijn dan een kar met twee wielen. Sommige wandelkarren zijn alleen geschikt voor asfalt of brede gravelpaden en minder voor paden met hoogteverschillen. Hoe smaller, kleiner en lichter je wandelkar, hoe makkelijker je ermee beweegt op (smalle) wandelpaden.

Wheelie van Radical Design

Ik heb gekozen voor de Wheelie van Radical Design, een Nederlands bedrijf dat naast wandelkarren vooral fietskarren maakt. Ik heb de showroom van het bedrijf bezocht in Drenthe. Zij maken al heel lang karren en zijn erg servicegericht. Er bestaat ook een versie met remmen, maar daar heb ik expres niet voor gekozen omdat die gevoeliger is voor mankementen en bovendien duurder is. In al mijn duizenden kilometers wandelen heb ik maar één keer gedacht: had ik nu maar een kar met remmen. Je kunt de kar met of zonder tas kopen. Ik raad je aan de Radical Design tas te kopen, omdat die heel doordacht ontworpen is en mij heel goed bevalt.’

Twijfel je of een wandelkar wat voor je is?

‘Bij Radical Design kun je de kar huren. Besluit je hem daarna te kopen, dan wordt het huurbedrag in mindering gebracht op je aankoopbedrag. Dit is een goede manier om te kijken of de kar bij je past en of het is wat je ervan verwachtte.’

Hoe onderhoud je je tweewielige wandelmaatje?

‘Voor een langere levensduur is het belangrijk de assen regelmatig in te spuiten met WD-40. Daarnaast moet je af en toe de schroeven aandraaien met de bijgeleverde inbussleutel, omdat ze na veel lopen wat los kunnen trillen. Je hebt die sleutel ook nodig om je kar te demonteren als je gaat vliegen. Er zit een rubberen ringetje om de wielas, dat zou je kunnen verliezen. Het is handig om een reserve mee te nemen. Heb je die niet, dan kun je gewoon een stukje tuinslang gebruiken. Die tip kreeg ik van de leverancier.’

Bang voor lekke banden (zoals ik die met mijn gravelfiets meer dan eens op de meest onhandige locaties had) hoef je niet te zijn. ‘Je kunt geen lekke band krijgen, want de banden zijn massief. Je gaat lopend toch nooit harder dan 6 of 7 kilometer per uur, dus lucht in de banden, zoals bij fietskarren, is niet nodig.’

Foto: Peggy Canters via Radical Design

Nog vier tips van Marnix

• ‘Hoewel je in een wandelkar meer mee kan nemen dan in een rugzak, moet je toch proberen het gewicht zo laag mogelijk te houden. Je moet het toch allemaal meesjouwen, en vooral bij hoogteverschillen en op oneffen terrein merk je verschil als je tas lichter is.
• Experimenteer uitgebreid met de verdeling van het gewicht in je tas, en met de afstelling van je heupband. Alles is gemakkelijk in te stellen en aan te passen en een centimeter verschil in hoogte kan veel verschillen in hoe zwaar de tas voelt tijdens het lopen.
• Loop je op een (smal) pad langs diepte? Hang je kar niet aan je heupen, maar houd hem los in je handen. De kar kan kantelen op oneffen terrein met een grote steen o.i.d. Het plotselinge trekken van de kar kan ervoor zorgen dat je je evenwicht verliest en valt.
• Investeer in een deugdelijk product. Als je lange wandelingen door af en toe ruig gebied gaat maken, dan heeft zo’n kar best wel te lijden. En de wandelaar dan des te meer.’

Meer Marnix

Marnix van der Lijn is schrijver, langeafstandswandelaar en minimalist in hart en nieren. Na een loopbaan in de commerciële wereld, coaching en training, en jarenlange inzet in de vluchtelingenopvang, koos hij op zijn zestigste voor een radicale wending: ‘ik gaf mezelf een sabbatical cadeau en trok te voet de wereld in. Wat begon als een plan om 10.000 kilometer door Europa te wandelen, groeide uit tot iets veel groters: een nieuwe manier van leven. In negen maanden legde ik op mijn barefoot schoenen en met mijn wandelkar Wheelie meer dan 5.500 kilometer af.’ Al lopend ontdekte ik dat dit mijn pad is: een nomadisch bestaan.’

Je kunt Marnix en zijn Wheelie op hun volgende avonturen volgen via Instagram en zijn website. Ik doe dat al lange tijd en verheug me elke dag op zijn updates van onderweg. Luister hier naar Marnix in de podcast WITROOD 👇