Rob Roy Way: 127 km wandelen in de Schotse Hooglanden

Lochs, bergen en kleine Schotse dorpjes: de Rob Roy Way is een van de mooiste langeafstandswandelingen van Schotland. De route is 127 kilometer lang en loopt van Drymen in het Loch Lomond & The Trossachs National Park naar Pitlochry aan de rand van de Cairngorms. Wat deze route zo fijn maakt: hij is goed begaanbaar en technisch niet moeilijk en kan gelopen worden van dorp naar dorp, waardoor hij ook heel geschikt is als eerste meerdaagse wandeltocht.

Ik liep de Rob Roy Way zelf in april en deel in dit artikel mijn ervaringen én alle praktische tips die je nodig hebt om deze route zelf te plannen.

Rob Roy Way in het kort

• Afstand: 127 km
• Aantal dagen: meestal 6–7 dagen
• Startpunt: Drymen
• Eindpunt: Pitlochry (kan ook andersom gelopen worden)
• Moeilijkheid: makkelijk tot gemiddeld
• Markering: ja, maar niet perfect
• Hoogteverschil: 2.450 hoogtemeters
• Beste seizoen: mei – september
• Type paden: grotendeels gravelpaden, fietspaden en rustige asfaltwegen

Is de Rob Roy Way geschikt als je nog niet eerder een meerdaagse tocht liep?

Ja. De Rob Roy Way is een van de meest beginnersvriendelijke meerdaagse wandelroutes in Schotland. Het grootste deel van de roue loopt over brede wandel- of fietspaden. Technisch is hij nergens moeilijk: je hoeft nergens niet te klauteren, geen rivieren zonder brug over te steken of op smalle paden langs diepte te lopen.

Wat de route wel uitdagend kan maken:

• de dagafstanden (vaak 15–23 km), maar met goede wandeltraining kun je dat
• het Schotse weer. Navigeren tussen Killin en Ardeonaig is bij slecht zicht uitdagender (daarover later meer).
• het plannen van overnachtingen als je van hotel naar hotel wil lopen

Met een beetje voorbereiding is deze route perfect als eerste meerdaagse wandeltocht. In mijn e-book over meerdaagse wandeltochten deel ik alles wat ik zelf had willen weten voor mijn eerste tocht: van rugzak-kooptips tot rivieren oversteken.

Alternatieven

Wil je kortere afstanden lopen? Dan kan je misschien beter voor de Three Lochs Way kiezen.

Wil je vooral experimenteren met wildkamperen, dan zou ik eerder voor de Cateran Trail kiezen. Langs die route is het vinden van geschikte plekken net wat makkelijker.

De landschappen langs de Rob Roy Way

De route is vernoemd naar Rob Roy MacGregor, een Schotse volksheld die leefde van 1671 tot 1734. Hij stond bekend als veehandelaar, clanleider en strijder tegen de Engelse overheersing. Omdat hij het vaak opnam voor arme Schotten kreeg hij de bijnaam 'de Schotse Robin Hood'. Hoewel je onderweg weinig expliciete verwijzingen naar hem ziet, wandel je wel door het landschap waar zijn verhalen zich afspeelden.

Het is vooral de afwisseling in typisch Schotse landschappen die deze route zo mooi maakt:

• uitzicht op Loch Venachar, Loch Lubnaig en Loch Tay
• kleine Highland-dorpjes die daadwerkelijk gezellig zijn (dat zeg ik over weinig Schotse dorpen)
• uitzicht op de groene bergen van de Schotse Hooglanden. Een aantal van deze bergen zijn Munro's: de hoogste bergen van Schotland.

Kortom: de landschappen zoals je die voor je ziet als je aan Schotland denkt.

Rob Roy Way in 7 etappes

De meeste wandelaars lopen de Rob Roy Way in 6 of 7 dagen. Een veelgebruikte etappe-indeling is:

1. Drymen naar Aberfoyle: 17 km // 230 hoogtemeters stijgen // 260 hm dalen // geschatte wandeltijd: 4:46 uur
2. Aberfoyle naar Callander: 16 km // 310 hoogtemeters stijgen // 260 hm dalen // geschatte wandeltijd: 4:13 uur
3. Callander naar Strathyre: 15 km // 160 hoogtemeters stijgen // 110 hm dalen // geschatte wandeltijd: 4:05 uur
4. Strathyre naar Killin: 22 km // 350 hoogtemeters stijgen // 370 hm dalen // geschatte wandeltijd: 6:22 uur
5. Killin naar Ardtalnaig: 19 km // 470 hoogtemeters stijgen // 460 hm dalen // geschatte wandeltijd: 4:34 uur
6. Ardtalnaig naar Aberfeldy: 24 km // 610 hoogtemeters stijgen // 640 hm dalen // geschatte wandeltijd: 8:21 uur
7. Aberfeldy naar Pitlochry: 15 km // 350 hoogtemeters stijgen // 340 hm dalen // geschatte wandeltijd: 4:16 uur

Loop je met een tent en wil je wildkamperen? Dan kun je de etappes natuurlijk flexibeler indelen.

Ik deel verderop in dit blog tips voor overnachten langs de Rob Roy Way.

Een wilder uitstapje

Voor het lange stuk asfalt langs Loch Tay bestaat een ruiger alternatief. Je kunt bij Ardtalnaig van de Rob Roy Way afbuigen en via Amulree naar Aberfeldy wandelen. Daar sluit je weer aan op de hoofdroute.

• Etappe 1: Ardtalnaig naar Amulree: 26 km // geschatte wandeltijd: 7 uur
• Etappe 2: Amulree naar Aberfeldy: 25 km // geschatte wandeltijd: 7 uur

Deze variant bestaat uit twee etappes door een afgelegen, heel mooi gebied met heuvels en oneffen heide- en graslandschap. Het navigeren is hier uitdagender dan op de hoofdroute, dus het is belangrijk dat je kunt kaartlezen en ook bij slecht zicht je route kunt vinden.

Er is geen accommodatie beschikbaar in Amulree, maar wildkamperen is langs dit uitstapje goed te doen.

De beste richting: Drymen → Pitlochry

De meeste wandelaars lopen de route van Drymen naar Pitlochry. Dat is een logische keuze, want de dominante windrichting in Schotland is zuidwest. Door deze richting te kiezen heb je de wind meestal in je rug. Een tweede voordeel is dat de eerste etappes relatief vlak zijn, waardoor je rustig kunt inkomen. Ik liep de route zelf andersom (Pitlochry → Drymen) omdat ik daarna verder wilde wandelen over de Three Lochs Way.

Beste tijd om de Rob Roy Way te lopen

Je kunt de Rob Roy Way het hele jaar door wandelen, omdat de route nergens echt hoog komt. Toch zijn sommige maanden fijner dan andere. Mei en september zijn wat mij betreft ideaal: aangename temperaturen, geen midges (Schotse mugjes) en relatief stabiel weer.

Tussen juni en augustus is het landschap op zijn groenst, maar kan het in deze bekende regio ook behoorlijk druk zijn. Op de meeste paden zul je daar niet zoveel last van hebben, maar door de druk op accommodatie is het lastiger (last-minute) slaapplekken te vinden. In de zomermaanden zijn de midges ook behoorlijk actief, maar daar kun je je mentaal en praktisch op voorbereiden. Neem luchtige kleding met lange mouwen en lange pijpen en een hoofdnet met dichtheid mee, en koop bij aankomst in Schotland een flesje Smidge.

In de winter is het landschap is aanzienlijk minder groen en in mijn ogen vooral bij sneeuw mooi. De meeste paden zijn ook dan makkelijk te volgen, behalve het stuk onverhard tussen Killin en Ardeonaig.

Navigatie en markering op de Rob Roy Way

De route is grotendeels gemarkeerd, maar niet overal even duidelijk. Je volgt meestal witte bordjes met “Rob Roy Way”, en sommige stukken de blauwe fietsbordjes van National Cycle Route 7.

Er zijn kruisingen waar markering ontbreekt, dus ik raad je aan om het gpx-bestand in je route-app te laden. Ik gebruik in Schotland zelf altijd Komoot en OS Maps (betaald).

Neem ook altijd een papieren kaart of de routegids mee. Zo kun je ook navigeren als je batterij sneller leeg liep dan of je telefoon overlijdt.

GPX-bestand van de Rob Roy Way

Download hier het gpx-bestand van de route, en kopieer hier mijn Komootroute naar je profiel.

Het Amulree-alternatief: gpx-bestand en Komootroute.

De routebestanden voor de individuele etappes vind je in mijn Komootcollectie.

Zorg dat je de kaart offline opslaat, want bereik is niet overal gegarandeerd.

Handige kaarten en gidsen

Voor mijn tocht gebruikte ik:

• Rucksack Readers routegids
• Harvey Maps-kaart met de hele route ingetekend. Neem deze sowieso mee!

De kaart is voldoende voor navigeren, dus die routegids is onderweg niet echt nodig. Ik vind de routegids vooral handig voor de voorbereiding.

Overnachten langs de Rob Roy Way

Je kunt de route op verschillende manieren lopen:

• van accommodatie naar accommodatie
• met een tent (wildkamperen)
• een combinatie van beide

Ga je tussen mei en september op pad? Boek je accommodatie ruim van tevoren om niet in een logistieke nachtmerrie te komen voor de dorpen met schaarse accommodatie.

Van hotel naar hotel

Op elk etappe-eindpunt is accommodatie te vinden. In de dorpen heb je aardig wat keuze als je op tijd boekt. Het vinden van accommodatie is het meest uitdagend langs Loch Tay. Kun je daar, of elders langs de route, niets vinden? Overweeg een taxitransfer. Vraag de eigenaar van de accommodatie waar je dan gaat slapen om het telefoonnummer van een lokaal taxibedrijf.

Fijne slaapplekken:

• Startpunt Drymen: The Clachan Inn, The Winnock Hotel en meer
  
  
• Aberfoyle: Rob Roy Hotel, Macdonald Forest Hills Hotel & Spa voor meer comfort
  
  
• Callander: The Waverley Hotel, Acorn House en meer heel goede opties
  
  
• Strathyre: Camping Pods, Rosebank House B&B en meer
  
  
• Killin: Killin Hotel is mijn favoriet, heeft ook betaalbare 1-pers-kamers. Andere opties: The Courie Inn en meer
  
  
• Ardtalnaig: Ardtalnaig House en verder weinig langs Loch Tay
  
  
• Aberfeldy: Schiehallion Hotel, The Townhouse en meer
  
  
• Eindpunt Pitlochry: leuk hostel, Fisher's Hotel en veel meer (leuk dorpje om nog een nacht te blijven)

Rustdag onderweg? Blijf een extra nacht in Killin, want daar is meer te doen dan in Strathyre of Ardtalnaig.

Wandelarrangement: overnachtingen en bagagevervoer geregeld, zelfstandig wandelen

Wil je de Rob Roy Way wandelen zonder zelf accommodaties te hoeven plannen? Dan is een wandelarrangement via Bookatrekking een fijne optie. Zij regelen alle overnachtingen langs de route én kunnen bagagetransport voor je organiseren. Zo wandel je elke dag met een lichte rugzak en ligt je bagage al op je volgende slaapplek te wachten. Je loopt de route zelfstandig, dus zonder gids en met maximale vrijheid onderweg. Je kunt kiezen voor een tocht van 7 wandeldagen of 8 wandeldagen en ook de accommodatie bij het startpunt wordt voor je geregeld.

Campings langs de route

Er liggen twee campings langs de route:

• Balquhidder Braes Holiday Park nabij Loch Earn
• Immervoulin Caravan & Camping Park nabij Strathyre

Beiden zijn vrij massaal, maar hebben tentenveldjes en fijne faciliteiten.

Wildkamperen langs de Rob Roy Way

In Schotland is wildkamperen toegestaan, zolang je je houdt aan de Scottish Outdoor Access Code. Langs de Rob Roy Way kun je op veel mooie plekken je tent in de natuur opzetten. Doe dat echter niet in de Camping Management Zones rondom Loch Venachar en Drymen. Hier heb je tussen maart en september een vergunning nodig, en mag je alleen op daarvoor aangewezen plekken je tent opzetten. Zie deze kaart.

Verder is wildkamperen langs de route meestal geen probleem. Ik had zelf weinig moeite om goede plekken te vinden, maar moest wat langer zoeken langs de lange asfaltweg bij Loch Tay en tussen Aberfoyle en Drymen. Dat zoeken is onderdeel van het wildkampeeravontuur, dus bereid je er mentaal gewoon op voor dat je soms extra kilometers moet lopen tot je je rugzak af kunt gooien en in de chillmodus kunt.

Supermarkten

Langs de route kom je regelmatig dorpjes tegen waar je eten kunt kopen. Supermarkten vind je onder andere in:

• Aberfoyle
• Callander
• Killin
• Aberfeldy
• Pitlochry

Zie Google Maps voor de openingstijden en houd rekening met Schotse feestdagen.

Water

Water kun je vaak uit stroompjes halen, maar haal het altijd door een waterfilter voordat je het drinkt. Kijk op de kaart waar het stroompje vandaan komt en drink geen water dat langs een boerderij of dorp stroomde. Watertjes langs de Rob Roy Way liggen vaak in het graasgebied van schapen. Er overlijdt helaas nogal eens nabij of in water, wat de kans op virussen in het water vergroot. Zo dicht mogelijk bij de bron tappen dus en goed filteren en bij twijfel ook nog even goed doorkoken.

Hoe bereik je het startpunt van de Rob Roy Way?

Ik reis zelf het liefst met de trein van Nederland naar Schotland. Dat doe je door in Amsterdam of Rotterdam in de Eurostar naar Londen te stappen (4,5) uur. Daarna reis je in ook zo'n 4,5 uur met de trein naar Glasgow. Reis je met de hond? Dan is de DFDS-nachtboot met huisdiervriendelijke cabin beter. Er rijdt een directe trein van Newcastle naar Glasgow (2,5 uur).

Naar Drymen:

• trein Glasgow → Alexandria via Scotrail
• bus 309 → Drymen. Zie dienstregeling, kaartje kopen kan in bus.

Naar Pitlochry:

• trein vanuit Edinburgh/Perth/Dundee via Scotrail. Hoe eerder je boekt, hoe goedkoper je reis.
• bus vanuit Edinburgh/Perth/Dundee. Vaak goedkoper dan de trein. Zoek reizen via de elektrische busmaatschappij Ember, Citylink, Flixbus of Megabus. Prijzen verschillen vaak niet zoveel

Voor de terugreis doe je dit natuurlijk in omgekeerde volgorde. Er is een directe treinverbinding tussen Edinburgh, Perth en Dundee en Glasgow.

--> Zie ook mijn tips voor treinreizen in Schotland.

De Rob Roy Way wandelen met een hond

Je hond kan mee op de Rob Roy Way, zolang je hem onder controle en/of aangelijnd houdt. Je loopt veel door weilanden met loslopende schapen. In april en mei lopen daar lammetjes bij. Er is voldoende natuurdrinkwater langs de route, maar je kan niet in elke supermarkt hondenvoer kopen. Wil je in accommodaties overnachten? Boek zo vroeg mogelijk, want accommodatie waar honden welkom zijn is nog schaarser.

Solo de Rob Roy Way wandelen

Ik trek het liefst in mijn eentje de Schotse Hooglanden in. De Roy Roy Way liep ik ook solo, en dat raad ik absoluut aan. Ik wildkampeerde de meeste nachten en heb me ook 's nachts niet onveilig gevoeld. 100% veiligheid kan niemand je garanderen, maar de mensen die ik tegenkwam waren vriendelijk en behulpzaam en 's nachts was er niemand op de been.

Paklijst voor je Rob Roy Way avontuur

Rugzak

• wandelrugzak (formaat afhankelijk van wildkamperen of niet, zie gelinkte blog)
• regenhoes of waterdichte liner
• flightbag als je vliegt, om je tas te beschermen. Kies een zo licht mogelijk model, want de kans is groot dat je hem de hele wandeltocht mee moet dragen.

Drinken & koken

• waterflessen en/of waterzak die in je rugzak past
• waterfilter of zuiveringstabletten. Ik had de Katadyn BeFree mee, maar wees je ervan bewust dat die de kleinste virussen niet uit het natuurwater filtert. Meer daarover in het gelinkte blog over waterfilters.
• lepel, vork of spork
• pan, kooksysteem en aansteker (als je kampeert)

Elektronica

• telefoon met kaarten gedownload voor offline gebruik
• powerbank(s)
• laadkabels en -blokje
• adapter voor VK-stopcontacten (type G)
• (GPS-apparaat zoals de Garmin Inreach mini 2)
• hoofdlamp met kantelbare 'kop' en (bij mijn voorkeur) ook een rood-licht-functie voor lezen in je tent.

Kleding

Ik leer je in mijn e-book hoe je slimme kledingkeuzes maakt, dus ik deel hier geen standaardlijstje. Wat je sowieso niet wilt vergeten:

• ademende regenjas met goede waterkolom. Zie deze selectie. Ik zou gaan voor een (2,5- of 3-laags) hardshell-model zonder voering.
• regenbroek, het liefst ook ademend en met hoge ritsen vanaf de onderkant van de pijpen, zodat je hem makkelijk aan en uit kan trekken zonder je schoenen uit te trekken. Zie deze selectie.
• wandelschoenen: gezien het type paden kun je deze route prima op lage wandelschoenen of trailrunningschoenen lopen. Wat demping vind ik op dit soort paden altijd fijn. Loop je liever op halfhoge wandelschoenen die tot boven de enkel rijken? Lichte modellen (A/B- of B-schoenen) volstaan in dit terrein.
• (gaiters: vooral handig om je broekspijpen schoon te houden op het korte stukje off road, verder overbodig)
• muggennet voor je hoofd in midge-seizoen, met minimaal 600 tot 1000 gaatjes per vierkante inch (holes per square inch - HPI). Dat is fijnmaziger dan de meeste muggennetten die in Nederlandse buitensportwinkels verkocht worden, dus lees de productinfo goed door of koop je hoofdnet in Schotland.

Kampeerspullen

• lichtgewicht trekkerstent die tegen de Schotse weersomstandigheden kan
• lichtgewicht slaapmat passend bij de temperaturen die je verwacht. Ik neem zelf meestal de Exped Ultra 3R mee naar Schotland.
• slaapzak met comforttemperatuur die past bij het weer dat je verwacht
• (opblaasbaar kussen)

Anders

• EHBO-set: niet de standaard uit de winkel, maar zelf doordacht samengesteld.
• Smidge of Skin so Soft voor periodes met midges
• paspoort met ETA gekoppeld
• contant geld (Engelse ponden)
• wandelkaart
• (kompas)
• fluitje voor noodsignalen

Deze lijst is niet compleet, maar een overzicht van wat je sowieso niet wilt vergeten. In mijn Handboek voor je (eerste) meerdaagse wandeltocht deel ik complete paklijsten, inclusief tips voor wat je wanneer wel en niet meeneemt aan kleding, hygiëneartikelen, etc. Ik deel daarin ook kooptips voor bijv. je tent, slaapzak of slaapmat.

Rob Roy Way combineren met andere wandelroutes

Een van de leuke dingen aan deze route is dat je hem makkelijk kunt combineren met andere Schotse wandelroutes. De Roy Roy Way sluit onder meer aan op de:

• West Highland Way
• Three Lochs Way
• Great Trossachs Path
• John Muir Way

Voor een rondwandeling combineer je drie routes:

• Rob Roy Way van Drymen naar Callander
• Great Trossachs Path van Callander naar Balloch
• Three Lochs Way van Balloch naar Drymen